Jeśli chcemy być szczerzy, odpowiedź brzmi "tak". W rzeczywistości jest to poważniejsze, niż myślisz! Ciągłe bombardowanie głośnym i długotrwałym hałasem może nieodwracalnie uszkodzić słuch. Jeśli mieszkasz w dużym mieście lub na terenie, gdzie ruch uliczny i hałas maszyn jest na najwyższym poziomie, tak bardzo przyzwyczaiłeś się do tej kakofonii, że nauczyłeś się ją ignorować (kiedy tylko jest to możliwe).
 
W skali globalnej działa on jako rodzaj niewidzialnego zagrożenia, które w ciągu najbliższych dwóch dekad stanie się jednym z najgorszych problemów środowiskowych na świecie. Coraz więcej ludzi przenosi się na tereny miejskie, a rozwój megamiast jest nie do zatrzymania, więc z czasem zanieczyszczenie hałasem będzie się tylko pogarszać.

Co to jest zanieczyszczenie hałasem?

Zanieczyszczenie hałasem można zdefiniować jako nadmierne narażenie na dźwięki i hałasy o natężeniu powyżej 65 decybeli (dB), czyli progu ustalonego przez Światową Organizację Zdrowia (WHO). Każdy dźwięk powyżej 75 dB jest uważany za szkodliwy dla słuchu, podczas gdy próg bólu zaczyna się około 120 dB. Hałas powyżej progu 30 dB utrudnia nawet sen. Zanieczyszczenie hałasem stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego; WHO szacuje, że 360 milionów ludzi na całym świecie cierpi na jakąś formę utraty słuchu.


Przyczyny zanieczyszczenia hałasem, na które wszyscy jesteśmy narażeni


Jeżeli mamy zamiar podjąć działania, ważne jest, abyśmy zrozumieli źródło tego szkodliwego hałasu.
Podczas gdy obszary wiejskie charakteryzują się niskim poziomem zanieczyszczenia hałasem, miasta są zdecydowanie największymi winowajcami tego nieustannego ataku na zmysły: z reguły im większa powierzchnia miasta, tym wyższy poziom generowanego hałasu i dźwięków.
 

Przykłady codziennych źródeł zanieczyszczenia hałasem  

  • Ruch drogowy: centra miast, autostrady, stacje kolejowe, parkingi. Klakson samochodowy osiąga zazwyczaj 90 dB, motocyklowy ok. 95 dB, a autobusowy ok. 100 dB.
  • Ruch lotniczy osiąga średnio 130 dB.
  • Na placach budowy, gdzie pracują ciężkie maszyny, a także mniejsze urządzenia, takie jak młoty pneumatyczne i wiertarki, poziom hałasu może sięgać 110 dB.
  • Koncerty i festiwale mają głośność około 100 dB.
  • Restauracje, bary, puby i kluby zazwyczaj nie przekraczają poziomu 100 dB (przekraczają go w przypadku transmisji meczów lub innych wydarzeń w telewizji).
  • Nawet psy mogą osiągnąć około 60-80 dB przy swoim szczekaniu (nie namawiamy oczywiście, abyś zrezygnował ze swojego czworonożnego przyjaciela!).

Fizyczne i psychologiczne skutki zanieczyszczenia hałasem

Wiedza na temat szkodliwych skutków zanieczyszczenia hałasem stale się rozwija. Uszkodzenia uszu są obecnie ewidentne, ale najnowsze badania donoszą również o uszkodzeniach serca i naczyń krwionośnych.
 
Według ostatniego artykułu naukowego opublikowanego w European Heart Journal, istnieją istotne dowody naukowe dotyczące reakcji hormonalnej wywołanej nadmiernym hałasem podczas snu. W rzeczywistości, nie zdając sobie z tego sprawy, nasz organizm reaguje na stres spowodowany nocnym hałasem poprzez zwiększenie produkcji kortyzolu i adrenaliny, hormonów, które z czasem mogą wywołać choroby układu krążenia, takie jak nadciśnienie, otyłość i cukrzyce.
Poniżej przedstawiamy niektóre fizyczne i psychologiczne konsekwencje długotrwałego narażenia na hałas.

Skutki fizyczne

  • Utrata słuchu spowodowana ciągłym narażeniem na hałas, tj. zawężenie postrzeganego zakresu częstotliwości lub zmieniona percepcja dźwięku; może jej również towarzyszyć wrażliwość na dźwięk i szumy uszne (dzwonienie w uszach)
  • Nadciśnienie tętnicze, niepokój i tachykardia
  • Migreny
  • Zapalenie żołądka
  • Zaburzenia snu skutkujące drażliwością i agresywnym zachowaniem
  • Problemy sercowo-naczyniowe, w tym zawały serca
  • Cukrzyca

Skutki psychologiczne

  • Stres i niepokój
  • Zmęczenie i spowolnione odruchy
  • Depresja
  • Trudności z pamięcią i koncentracją
  • Histeria u ludzi i zwierząt

Rozwiązania dylematu związanego z zanieczyszczeniem hałasem

Co możemy zrobić, aby obronić się przed atakiem intensywnych źródeł hałasu współczesnego świata, mając tak wiele do stracenia? Możesz podjąć działania na poziomie osobistym lub na poziomie społeczności i rządu. Poniżej zagłębiamy się w obie opcje:

Poziom indywidualny

 
  • Załóż zatyczki do uszu. Obecnie na rynku istnieje kilka różnych rodzajów zatyczek do uszu. Są to często zatyczki do uszu, które można dostosować do konkretnego celu, takiego jak praca na zewnątrz (np. koszenie trawy), koncerty i festiwale, sporty motorowe, myślistwo i sporty strzeleckie lub sen. Większość nowoczesnych zatyczek do uszu posiada zaawansowaną technologię, która odfiltrowuje najbardziej dokuczliwe dźwięki, jednocześnie pozwalając Ci słyszeć, co dzieje się wokół Ciebie, dzięki czemu możesz być bezpieczny podczas prowadzenia samochodu lub obsługi maszyn, na przykład.
  • Rozważ użycie tzw. białego szumu, harmonijnych dźwięków, które delikatnie "oszukują" twoje uszy i mózg, aby zignorować wszystkie inne nieprzyjemne hałasy. Rytmiczne, relaksujące dźwięki generatora białego szumu mogą pomóc w zasypianiu i zmniejszyć stres, migreny, a nawet szumy uszne.
  • Unikaj hałaśliwych zajęć rekreacyjnych i głośnych środowisk, takich jak koncerty, imprezy sportowe lub motoryzacyjne.
  • Wypróbuj alternatywne środki transportu, takie jak samochody i rowery elektryczne oraz spokojniejsze trasy podróży. Jeździć na rowerze po parkach i terenach zielonych.
  • Budując nowy dom lub remontując istniejący, należy użyć dźwiękochłonnych materiałów izolacyjnych, aby zredukować hałas i stworzyć ciche środowisko, w którym można się zrelaksować i cieszyć przyjemnościami codziennego życia.

Poziom wspólnotowy i rządowy

  • Tworzenie przyszłych planów rozwoju, które obejmują zarządzanie hałasem i/lub jego ograniczanie. 
  • Ustanowienie wytycznych/regulacji dotyczących zapobiegania i kontroli hałasu, określających limity i wymagania, które należy spełnić w środowisku biznesowym, handlowym i mieszkaniowym.
  • W ramach przyszłego planowania należy stworzyć obowiązkowe strefy, w których oddzielone zostaną obszary komercyjne od mieszkalnych. 
  • Nakładanie kar za przekroczenie dopuszczalnych limitów hałasu zarówno w obiektach handlowych, jak i mieszkalnych. 
  • Poprzez zmiany w kodeksie, wprowadzić obowiązek uwzględniania środków izolacji akustycznej w projektowaniu i budowie nieruchomości komercyjnych, jak również mieszkań.
  • Ustalenie przedziałów czasowych, w których ruch pieszych i pojazdów ma pierwszeństwo przed innymi w określonych godzinach.
  • Promowanie stosowania asfaltu dźwiękochłonnego w celu zmniejszenia hałasu komunikacyjnego.
Niektóre z tych środków zaradczych to znaczące zmiany, jednak nadszedł czas, aby promować wdrażanie systemów i regulacji, które mogą mieć większy wpływ na naszą przyszłość.

Podsumowanie


W miarę jak pojawiają się nowe informacje na temat wpływu zanieczyszczenia hałasem na zdrowie, ważne jest, aby myśleć o długoterminowych skutkach planowanego wzrostu i zrównoważonej przyszłości. Zanieczyszczenie hałasem jest coraz większym problemem środowiskowym i zdrowotnym, a teraz nadszedł czas, aby wdrożyć zdecydowane środki w celu ochrony obszarów miejskich i przebywających w nich ludzi.